Ból głowy to zapewne najczęściej występująca dolegliwość. Wygląda, że pewnie nie ma człowieka, który czasami nie cierpi z tego powodu.

Bóle głowy, chociaż są najmocniej dotkliwą przypadłością, na ogół bywają nieszkodliwe. Naturalnie w przypadku, gdy pojawiają się po raz pierwszy, niespodzianie, są wyjątkowo dotkliwe lub towarzyszą im inne specyficzne objawy, powinny wzbudzić czujność lekarza.

Istotnym problemem związanym z bólami głowy jest ich diagnostyka. Odpowiednio wykonane rozpoznanie to prawie że gwarancja sukcesu terapii. Z tego punktu widzenia bóle głowy możemy podzielić na trzy główne grupy: przygodne bóle głowy, przewlekłe bóle głowy i ostre bóle głowy.

Przygodne bóle głowy pojawiają się co pewien czas. Nie są nadto silne i trwają raczej krótko. Ich przyczyny można łatwo zidentyfikować – niegroźne przeziębienia, przemęczenie czy też napięcie emocjonalne. Najczęściej przechodzą same albo pod wpływem ogólnodostępnych leków przeciwbólowych. Ze względu na swoją istotę raczej nie budzą lęku ani u pacjenta, ani lekarza, do którego w dodatku relatywnie nieczęsto zgłaszają się pacjenci z epizodycznymi bólami głowy.

Przewlekłe bóle głowy poczynają martwić ze względu na czas trwania i nakłaniają do wizyty u lekarza. Zwykle są to bóle samoistne. Dokuczliwe, ale niegroźne, co pozwala na normalne dokonanie badań i wdrożenie leczenia.

Ostre bóle głowy to dotkliwy, nie występujący uprzednio ból, który nakłania pacjenta do szybkiego szukania pomocy lekarskiej. Najczęściej taki ból budzi spory lęk, wrażenie zagrożenia. Stanowi największy problem diagnostyczny.